这种喷毒眼镜蛇很可怕，但似乎已经灭绝

你听说过会喷毒液的眼镜蛇吗？最近，科学家在津巴布韦发现了一种全新的蛇，它也拥有这种神奇的技能！但更令人唏嘘的是，这个新物种可能已经灭绝了…

事情还要从1920年说起，当时有人在津巴布韦东部高地发现了这种奇特的蛇，它有着独特的红色鳞片和黑色的斑点，还会像眼镜蛇一样喷射毒液。当时并没有采集到标本，只是有一些目击记录。

直到1961年，著名的爬行动物学家唐纳德·G·布罗德利才得到了一些这种蛇的头部标本，并将其鉴定为“环颈蛇”。但这种蛇主要分布在南非等地，距离津巴布韦的东部高地足足有700公里！这让人怀疑，津巴布韦的环颈蛇会不会是一个全新的物种？

由于标本年代久远，DNA已经降解，科学家一直无法进行基因研究。直到最近，新的DNA提取技术终于让科学家有机会解开这个谜团！

利用新技术，科学家们对1982年采集到的一个标本进行了基因分析，结果震惊了所有人：津巴布韦的环颈蛇确实是一个全新的物种！它与南部的环颈蛇早在700到1400万年前就已经分化，基因差异巨大。

科学家将这种新蛇命名为“尼亚加环颈蛇”（Hemachatus nyangensis），以纪念它被发现的地方——尼亚加。

更令人惊奇的是，这种蛇的毒液喷射能力，可能与人类祖先的进化有关！

科学家推测，大约700万年前，直立行走的猿类对蛇类构成了巨大威胁，为了自卫，非洲的眼镜蛇进化出了喷射毒液的能力。而尼亚加环颈蛇的毒液喷射能力，也可能是在类似的进化压力下产生的。

可惜的是，自1988年以来，就再也没有人见过尼亚加环颈蛇的踪迹。森林砍伐等人类活动，可能已经导致了它的灭绝。