海蛇能在陆地上生活吗？为什么？

2021年旱季，哥斯达黎加海滩。一条细腹鳞海蛇被潮水遗落在滚烫的沙地上。它疯狂扭动身体却发现寸步难行，1.5米长的身躯在沙粒上摩擦出凌乱划痕，像一台被困沙漠的越野车。48小时后，科学家发现它已僵成“U”形，彻底的死翘翘。

通过解剖，科学家们发现这条细腹鳞海蛇的肺部黏连程度堪比揉皱的纸袋，皮肤上的盐晶如铠甲般封死了全身的毛孔。但谁也没想到，这条蛇的祖先正是陆地上让许多动物都瑟瑟发抖的眼镜蛇。

早在距今约5000万年前，眼镜蛇家族的一个分支做出疯狂决定，它们决定放弃丛林地盘，向海洋进军！就像好不容易上岸生活的巴基斯坦古鲸选择了再次下海一样，后者进化出了如今的鲸家族，而前者则进化出了如今的海蛇家族。

在不断的下水并适应水下的过程中，这些原始的眼镜蛇发生了三重基因突变。第一重就是毒液升级，在陆地上的眼镜蛇，以舟山眼镜蛇为例，它的半数致死量（LD50，即杀死一半以上的小白鼠所需要的最小的毒液剂量，这是判断毒蛇毒性的重要标准，单位是毫克每千克，数值越小毒性越强）为0.53mg/kg，而我国最常见的海蛇之一长吻海蛇的LD50则为0.18mg/kg，从这个数值看，海蛇是眼镜蛇毒性的3倍左右。

而这个进化是为了迅速麻痹游速飞快的鱼类，增加捕猎的成功率，这种进化显然更有利于生存。

第二重是骨架轻量化。想要在水中捕猎，仅有毒液可是不够的，显然速度也是非常重要的，而海蛇在进化中相比较它陆地的祖先眼镜蛇肋骨减少了20%，脊椎也变得更加柔韧如弹簧，游动时如绸缎舞动，这使得它们获取了比陆地蛇类快2倍以上的游泳速度，要知道在水中游泳的阻力比陆地上可大多了。

第三重是呼吸外挂。海蛇下水中，具有两套呼吸系统，第一套就是跟陆地蛇类一样通过张嘴靠肺部呼吸，第二套是它们的皮肤进化出了微血管网，22%的氧气直接从海水摄取，堪比自带潜水呼吸器。这使得它们能在水下待更久，研究表明，许多海蛇可以在水下待5个小时不需要换气，这就得益于它们皮肤进化出的呼吸能力。

有了这三套能力，眼镜蛇成功的在水中扎根，而且靠着下水，它们几乎躲开了绝大多数的天敌，除了少数的肉食性鸟类会趁着海蛇呼吸时将它带出水最终吃掉外，它们在海洋中，几乎是无敌的。

从一种环境去到截然不同的另一种环境，动物的进化是颠覆性的，比如恐龙进化成鸟，就放弃了体型、陆地能力等等，海蛇进入大海同样也放弃了陆地上的多种能力，而正是这种放弃，让它几乎无法在陆地上生存了。

首先是运动系统的更新。在陆地上，没有四肢的蛇靠的是宽大的腹鳞增加与地面的摩擦力，再配合扭动身体来移动的，但这种设计下海后没有任何的优势，于是，海蛇的腹鳞开始退化，到了如今海蛇的腹鳞要么退换到了宽度不足体宽1/4的程度，要么完全消失了。

这种进化一方面降低了在水中游动的阻力，一方面方便进出水底湿滑的洞穴。但这种改变让它们再回到陆地上时几乎是无法移动的。

其次是尾巴魔改。为了让自己在水中游动的更快，海蛇的尾巴逐渐的变成了扁平状，这中类似于船桨的结构能大大增加海蛇的推动力，从而加快速度。这种有利于水下生活的进化上了陆地却成了陆地桎梏，这“桨上岸后极容易卡在沙石中动弹不得，而且在陆地上它的移动速度仅有0.2米/秒（不及人类散步1/10），连翻身都要靠风吹。这样即使上岸，也找不到食物，还容易被天敌吃掉。

第三是呼吸系统的变化。为了让自己在水下待更久，海蛇不仅进化出了皮肤呼吸的能力，还增加了肺容量，从解剖上看，海蛇的肺容积占体腔1/3（陆蛇仅1/5），用于水下悬浮调节浮力，同时增加每次换气时吸入的空气量。但如此大的肺，一上岸就成了巨肺，是不利于它的生存的。

第四是盐腺与肾脏。为对抗咸水侵袭，海蛇进化出两大神器：一个是舌下盐腺，这个盐腺每秒能排浓度40%盐水，效率超人类肾脏30倍；二是超级浓缩尿，海蛇的肾脏重吸收99%水分，排尿如挤牙膏。但离水后系统即刻崩溃。

盐腺停工会导致血钠浓度飙升，从而导致海蛇神经中毒抽搐，同时肾脏停摆，身体代谢毒素堆积，最终导致器官溶解衰竭。所以，绝大多数海蛇都是无法再回到陆地上生存的，不过，凡事都有例外，它就是扁尾海蛇。

从目前的海蛇家族来看，全家族唯一能短暂登陆的是扁尾海蛇，而它之所以能够在陆地上短暂的生存，得益于它的身体结构和习性。

首先扁尾海蛇的腹鳞保留了宽度为体宽1/3，跟陆地蛇类的差异不大，较宽的腹鳞能让它很好的在的陆地上滑行。其次是淡水依赖症，扁尾海蛇旱季需喝雨水维生，它会主动寻找漂浮的淡水透镜体（雨水在海水表层形成的淡水层），但雨季后又因“忘记口渴”而脱水；

最后就是繁殖仪式了：扁尾海蛇一直延续着早起海蛇的繁殖习性，那就是坚持爬回沙滩产卵，正是因为这些习性，让扁尾海蛇成为了少有的可以在陆地上短暂生存的海蛇。

搁浅海蛇在烈日下的每一次抽搐，都是5000万年前那场豪赌的结果。它放弃了陆地的自由，换来了劈波斩浪的极致进化——这不是失败者的墓碑，而是冒险者的勋章。毕竟海洋既宽广食物又多，竞争相对来说比陆地友好的多。

但有舍就有得，几千万年的进化是为了更好的适应新的环境，至于旧环境还能不能适应，这不是海蛇家族该考虑的。最后值得一提的是99％的海蛇都是剧毒的，几乎除了锉蛇外，其他都不例外，所以见到海蛇，记得绕道。