雄性眼镜王蛇求爱失败会杀死雌性，雌性为何宁死不从？

2018年，印度西高止山脉的丛林中，一位野生动物摄影师记录下了惊心动魄的一幕：一条长达4米的雄性眼镜王蛇与一条稍小的雌蛇纠缠在一起。起初摄影师以为这是它们交配前的舞蹈，但突然之间，雄蛇猛地咬住雌蛇的颈部，将毒液注入。20分钟后，雌蛇停止挣扎，而雄蛇则缓缓滑入草丛，留下曾经的求爱对象的尸体扬长而去。

这是眼镜王蛇在繁殖期比较常见的一种现象，对于雄性来说，它简单粗暴的行动就是：得不到就毁掉！（文章配图均为卡通图，放心阅读）

眼镜王蛇（Ophiophagus hannah），这个名字直译过来是"食蛇者"，已经充分暴露了它的本性。与普通眼镜蛇不同，它是独立的属，拥有多项"世界纪录"：

体型冠军：平均体长3-4米，最长记录达5.85米，是世界上最长的毒蛇

毒液大师：单次排毒量高达400-600毫克，是致死量的20倍

智商担当：拥有出色的记忆力和学习能力，能识别特定威胁

最特别的是它们的食性，就在大多数蛇对着老鼠、蛙类用劲的时候，它悄悄地潜入了”蛇国“，成为了蛇类杀手，主要食物基本上清一色的蛇，包括鼠蛇、锦蛇，甚至其他毒蛇。这种特殊的饮食习惯，或许正是它们极端求偶行为的进化基础。

与其他的蛇类一样，眼镜王蛇虽然是毒蛇之王，但它也需要求偶，而且眼镜王蛇的求偶过程堪称动物界最复杂的交配前戏之一，通常持续数小时甚至数天：

第一阶段：气味追踪

在繁殖期，雄蛇会通过犁鼻器追踪雌蛇留下的信息素，这个过程可以持续数公里。研究发现，雄蛇能识别出雌蛇是否处于发情期，以及是否曾经与其他雄蛇交配过。也就是说雄蛇选对象是有标准的。

第二阶段：舞蹈对峙

相遇后，两条蛇会抬起身体的前三分之一，之后雄蛇会保持头部平行移动，仿佛在跳一场优雅的华尔兹。这个动作既是展示体型，也是向对方展示自己的身体状况的一种方式。

第三阶段：身体接触

如果雌蛇接受求爱，会允许雄蛇用下巴轻抚自己的身体。此时雄蛇会尝试将身体缠绕在雌蛇身上，为交配做准备。当然，这是一切都好的情况下，如果雌性不愿意，企图逃走或者不配合，那么，这场优雅的舞蹈会突然变成致命的攻击。

为什么雄蛇会杀死可能的交配对象？科学家提出了几种科学的假说：

资源优化说

交配对雄蛇来说是巨大的能量投资。如果雌蛇拒绝交配，意味着这次投资失败。杀死雌蛇可以获得能量的回收，毕竟求偶可是非常耗费体力的，尤其对于变温动物来说，同时还能减少未来与自己后代的竞争。

基因选择假说

眼镜王蛇具有识别亲属的能力。如果雌蛇与自己是近亲，拒绝交配实际上是避免近亲繁殖的一种行为。但对于雄性眼镜王蛇来说它的"逻辑"是：如果不能传递我的基因，就不能让其他基因传播。所以，就有了这个残忍的行为。

性内竞争策略

在眼镜王蛇的社会中，雌蛇数量有限（雄性数量大于雌性）。杀死一个不愿交配的雌蛇，实际上减少了其他雄蛇成功繁殖的机会，间接提高了自己的基因传播的概率。这三个说法目前都停留在假说的层面上，还没有一个确切的说法。

在眼镜王蛇的繁殖策略中，最让人难以理解的就是雌蛇的行为，毕竟如果接受了，就不会死亡。但是，这正是眼镜王蛇能够一直坐稳毒蛇头把交椅的原因。基本上所有的雄性追求雌性的动物，选择权都在雌性手里，作为一种智商没有那么高的野生动物，雌性选择配偶的第一标准就是体型，因为同一种动物同一性别的前提下，显然体型更大的个体生存能力就更强，基因层面也更优秀，所以，当面对一些雌蛇看不上的异性求偶时，它会本能的拒绝。

只是，它们没想到的是雄蛇会残忍的杀死自己罢了，而雄蛇的强势来源于它体型的压制。一般情况下，成年的雌蛇平均体长只有2.5-3米左右，但成年雄蛇的平均体长通常都超过了3.5米，在巨大的体型优势下，雌蛇想要逃走都很难，硬着头皮跟雄蛇决斗也打不过，最终能够逃脱的只占少数，大多数拒绝的雌蛇都被雄蛇杀死了。

首先是种群密度的影响

眼镜王蛇活动范围大，相遇机会少。每次相遇都是珍贵的繁殖机会，这种压力导致双方都采取极端策略。对于雄蛇来说，它的策略就是不成功便成仁，而对于雌蛇来说，它的策略就是要么最好，要么没有，而不同雌蛇的体型也有差异，所以它们对雄蛇的考量标准也不同，简单的说就是较小的雌蛇更容易接受雄性。

当然，通过这种残酷的筛选，也确保只有最强大的基因得以传递。研究发现，眼镜王蛇种群的基因多样性明显高于其他蛇类，这可能正是这种极端求偶制度的结果。

虽然眼镜王蛇的繁殖策略有些残酷，但是雌性拒绝后也不是百分百被杀的，比如在印度的一个保护区内，研究人员曾观察到一条特殊的雌性眼镜王蛇。她身上有多次咬痕，显示她至少三次拒绝了不同雄蛇的求偶并幸存下来。最后她选择了一条体型中等的雄蛇交配，由此可见，经历了九死一生后，雌蛇也会降低自己的标准。

因此，自然界没有人类意义上的残忍，只有不同策略下的生存智慧。眼镜王蛇用它们独特的方式告诉我们：生命的价值不仅在于延续，更在于以何种质量延续。这或许就是为什么，即使面临死亡威胁，那些雌蛇依然选择拒绝。