民间故事：陈篾匠的神秘竹筒

那还是生产队的时候，我们村里突然来了个奇怪的人。

那天傍晚，天刚有点黑，大伙儿刚放下锄头，正聚在老槐树下乘凉、闲聊呢。就看见从村口的土路上，慢慢悠悠地走过来一个人。看着有四十岁左右，衣服又破又旧，脸色发黄、身材消瘦，背上斜挎着一个洗得发白的旧布包，手里却紧紧攥着一截青幽幽、油亮亮的竹筒子，大概有一尺来长，像小孩胳膊那么粗。

这人走到人群边上，也不说话，先深深地鞠了个躬，嗓子眼里挤出点声音：“各位乡亲…… 行行好…… 给口水喝，给口吃的吧…… 实在撑不住了……” 声音嘶哑，透着一股虚弱劲儿。那年头，谁家都不富裕，可人心都挺热乎。队长李大伯心善，喊了一声：“谁家还有剩饭？匀一口！” 马上就有妇女端来半碗杂粮糊糊，还有人递上一块咸菜疙瘩。那人接过去，狼吞虎咽地吃起来，那吃相看着真让人心里不好受。

吃完缓过劲儿来，他才说自己姓陈，外号叫 “陈篾匠”，老家遭了灾，一路逃荒过来的。队长心里有点犯嘀咕：这都新社会了，公社吃大锅饭，还有什么灾要逃呢？但看陈篾匠眼神躲闪，也就没多问。不过大伙儿都看出来了，这人虽然落魄，可那双手，骨节分明，手指修长，不像干粗活的，倒像是…… 像是会点精细手艺的。尤其是他吃饭喝水的时候，那青竹筒都牢牢攥在手里，一刻也不离身。

陈篾匠说想在这儿落脚。看他老实巴交的样子，队长和大伙儿商量了一下，也就同意了。陈篾匠就这样在村里安了家。他干活不惜力气，编筐织篓的手艺更是绝了！手指一动，篾条就听话得像活物一样，编出来的东西又结实又好看。为人也低调和善，谁家的筐破了、篓散了，找他帮忙，他二话不说就给修好。村里人都挺喜欢他。

可时间一长，怪事就来了。他那青竹筒，简直成了他的命根子！吃饭的时候，竹筒放在左手边；干活的时候，竹筒插在腰后；睡觉呢？嘿，那竹筒就枕在脑袋底下！那竹筒看着平平常常，就是山里常见的毛竹筒，整个打磨得光滑温润，泛着幽幽的青光，一头用木塞紧紧堵着。

村里几个年轻人好奇，趁他编筐的时候凑过去开玩笑：“篾匠叔，您这宝贝竹筒里，装的是啥仙丹妙药啊？还是藏着金条？让咱开开眼呗？” 说着就有人想伸手去摸。没想到一直笑眯眯的陈篾匠，脸色 “唰” 地一下就变了！眼神像刀子一样瞪过来，厉声喝道：“别碰！” 那声音又冷又硬，吓得几个年轻人一哆嗦，再也不敢提这事儿了。

村里有个游手好闲的二流子，叫王癞子。他早就盯上陈篾匠那竹筒了。看陈篾匠为这竹筒发那么大火，王癞子心里更认定了：这里面肯定是值钱的东西！说不定是祖传的宝贝！一个外乡人，无亲无故的，抢了他的，他能怎么样？王癞子纠集了邻村两个混混，打算动手。

这天傍晚收工，陈篾匠一个人走在回村后小土屋的山道上。刚走到一处僻静的松树林子，王癞子三人就跳了出来，前后堵住他，手里还拎着柴刀和棍棒。王癞子压低了嗓子，故意变着声调说：“老东西！识相的把那竹筒交出来！不然就让你白刀子进红刀子出！”

陈篾匠停下脚步，脸上没什么惊慌，反而叹了口气：“唉，都是一个地方的人，何必呢？听我一句劝，回去吧。我不为难你们。”

“呸！死到临头还嘴硬！” 王癞子旁边一个混混举着柴刀就往前逼。

陈篾匠摇摇头，目光扫过路边一块半人高的青石。只见他身形一晃，快得像道影子，右手并拢手指像刀子一样，也没见他怎么用力，对着那青石就轻轻一划！只听 “嗤” 的一声轻响，那坚硬的青石表面，竟像豆腐一样，被他手指划开一道深达一寸左右、光滑如镜的裂口！

王癞子三人眼珠子都快瞪出来了，举着的刀棍僵在半空，冷汗 “唰” 地就下来了。我的老天爷！这手指头要是划在人身上…… 三人吓得魂飞魄散，屁滚尿流地转身就跑，连滚带爬，头也不敢回。从那以后，再也没人敢打那青竹筒的主意了。陈篾匠的日子，又恢复了平静。

几年后的一个深秋傍晚，生产队又来了三个人。领头的是个穿着中山装、戴着眼镜、斯斯文文的中年人，像个干部。后面跟着两个精壮的汉子，眼神锐利，走路沉稳。他们在村口正好遇上了队长李大伯。

“老乡，打扰了。” 戴眼镜的男人很客气，“请问，你们村里，有没有收留过一个外乡人？大概四十多岁，可能…… 会点篾匠手艺？” 他描述的特征，越听越像陈篾匠。

李大伯心里 “咯噔” 一下，但看对方像公家的人，也没多想，老老实实地回答：“是有这么个人，在后山住着。你们是……？”

戴眼镜的男人眼睛一亮：“太好了！可能是我们要找的人！麻烦老乡带个路？”

李大伯带着三人走到陈篾匠那间小土屋前，刚喊了一嗓子：“老陈啊！有人找……” 话还没说完，就听见屋里 “哐当” 一声响，像是凳子倒了。紧接着，木门猛地被拉开，陈篾匠探出头来，一眼看到门口的戴眼镜男人和他身后那两个人，脸色一下子变得惨白！

“不好！” 他低吼一声，竟然不往外冲，反而猛地缩回身子，“砰” 地一声关上了门！几乎就在同时，那戴眼镜男人带来的两个汉子，身形快得像电一样，一个箭步就堵住了窗户和后门！动作快得让人吃惊！

屋里传来急促的声响，窗户纸 “哗啦” 一声被撞破了！陈篾匠的身影像大鸟一样从后窗窜了出来，直扑屋后陡峭的山崖！那两个汉子反应更快，一个人像壁虎一样贴着土墙 “蹭蹭” 几下就翻上了屋顶，另一个人则像猿猴一样直追陈篾匠而去！三个人瞬间在昏暗的暮色和嶙峋的山石间打了起来，只听得见拳脚破风的声音、衣服飘动的声音，偶尔夹杂着一两声压抑的闷哼，快得让人眼花缭乱，哪里还分得清谁是谁？

李大伯看得心惊肉跳，腿都软了。没过多久，打斗声突然停了。只见陈篾匠的身影摆脱了纠缠，几个起落就消失在茫茫夜色笼罩的山林深处。那两个人似乎也受了伤，没有追得太深，扶着崖壁喘气，戴眼镜的男人脸色铁青地站在下面。

过了大概半个时辰，李大伯惊魂未定地往回走，刚走到自家院门口，黑暗中突然闪出一个人影，差点撞上！仔细一看，竟然是陈篾匠！他浑身是血，左肩一个血窟窿还在汩汩地冒血，右腿也一瘸一拐的，呼吸很微弱。

“老陈！你……” 李大伯赶紧把他扶进自家柴房。陈篾匠咬着牙，哆哆嗦嗦地从怀里（那青竹筒依旧紧紧攥着！）摸出个小瓷瓶，倒出些黑色药粉按在伤口上，疼得直抽冷气。李大伯懊悔极了：“都怪我！不该带他们来……”

陈篾匠喘着粗气，摆了摆手，脸上露出一丝苦涩：“不怪你…… 有那‘眼镜’在，他鼻子比狗还灵…… 躲到天边也能闻着味儿……” 他喘了口气，眼中闪过一丝凶狠，“不过…… 这次…… 他们也讨不到好，够他们躺一阵子了。”

李大伯松了口气，又忍不住问：“他们…… 到底是什么人？为啥追你？”

陈篾匠沉默了很久，望着手里那染了血的青竹筒，眼神变得悠远而复杂，最后化作一声沉重的叹息：“唉…… 是前朝的事了。我家…… 祖上不是篾匠，是…… 是‘守陵人’。”

“守陵人？” 李大伯吃了一惊。

“嗯。” 陈篾匠点点头，抚摸着冰凉的竹筒，“守着…… 一座不能见光的古墓。这竹筒里，装的不是宝贝，是…… 是开启墓中一道生死机关的唯一‘钥匙’的拓片。祖上传下来的规矩，守着陵墓、护着钥匙，死了才算完。可前些年…… 情况变了，有人知道了这事，想掘墓取宝。我爹…… 就是被他们逼死的。我带着这拓片，毁了原来的钥匙，一路逃…… 本以为躲到这山沟里就……” 他没再说下去，疲惫地闭上了眼睛。

李大伯听得目瞪口呆，原来这日夜不离身的竹筒，竟然藏着这么凶险的秘密！他拍着胸脯保证：“老陈！你放心在我这儿养伤！我们村儿的人，绝不干那缺德事！这事我烂在肚子里！”

陈篾匠感激地看了李大伯一眼。李大伯又安慰了几句，留下水和吃的，替他关好柴房门，忧心忡忡地回屋了。

第二天天刚蒙蒙亮，李大伯惦记着陈篾匠的伤，端着一碗热粥来到柴房。推开门一看 —— 人不见了！地上只有几点干涸的血迹，和那截…… 空了的、被擦拭得干干净净的青竹筒。竹筒旁边，用木炭在泥地上草草画了个歪歪扭扭的 “谢” 字。

陈篾匠就像他来时一样，悄无声息地消失在莽莽群山之中。那截空空的青竹筒，成了村里人心中一个永远解不开的谜。至于那深山里的古墓，那伙神秘人，还有那生死不知的陈篾匠…… 都随着晨雾，消散在岁月里了。