回顾：好奇号在火星上发现“眼镜蛇”？或已30多亿岁，怎么形成的？

如果要问近年太阳系行星中哪个最受人类关注，那必然是火星，美国不仅三番五次地派各种探测器去往火星，还在筹备载人登陆，有些美国商人甚至都开始出售“移民火星”的船票了。

火星

这些探测器确实在火星上发现了不少东西，比如此前好奇号在火星上发现的“眼镜蛇”，可能已经30多亿岁了。那么，这个眼镜蛇到底是什么？又是如何形成的呢？

好奇号发现的“眼镜蛇”

好奇号登陆火星

首先咱们先来简单回顾一下好奇号探测火星的过程，好奇号的起飞时间是2011年11月26日，在太空中飞行了约5.7亿公里之后，它终于成功登陆火星了。

好奇号是世界上第一辆使用核动力驱动的火星车，在研制的过程中投资非常大，项目总耗资达到了26亿美元。该探测器的高度为2.1米，宽度为2.8米，质量为3893千克。

好奇号

为了能够更好地完成任务，好奇号的身上带着不少高科技装备，比如桅杆相机、手持透镜成像仪、样本分析仪、化学与矿物分析仪、中子反照率动态探测器等等。可以说虽然只是一辆“小车”，但却是五脏俱全。

“麻雀虽小，五脏俱全”

此外，好奇号着陆的方式也颇为与众不同。它是借助“空中吊车”着陆的，这个着陆的过程也被称为最恐怖的七分钟。

因为这是人们第一次让探测器以这种方式着陆，再者就是它无法在地球大气和引力的环境下做出实验，所以这个登陆其实有“赌运气”的成分，要是真出什么意外也没办法。

着陆方式别具一格

值得一提的是，由于好奇号是以核动力驱动的，身上带着“放射性同位素电热发生器”，所以它的工作寿命相对更长一些。而好奇号在2022年5月15日拍摄的一张照片，引起了人们的注意。

好奇号发现的“眼镜蛇”

就在5月15日的时候，好奇号曾用自己的桅杆相机拍摄了一组照片，在照片当中出现了一个极为惹眼的东西，看上去就像是“眼镜蛇”一样。所以人们在发现它之后立即就将其贴出来讨论，试图搞清楚它到底是什么东西。

远距离看“眼镜蛇”

确实，这两个突出的东西，造型与眼镜蛇极为类似，但也仅限于外形上，实际上和眼镜蛇并没有什么关系。它们看起来更像是土地当中比较坚硬的岩石，在长期的风化作用之下，最终变成了这种造型。

至于火星眼镜蛇从何而来，有一个叫做SETI研究所的研究人员发布了相关的结果，他们认为两块造型诡异的石头应该是“胶结填充物”，它们往往位于沉积岩当中。

外部的岩石在长期的作用下被腐蚀之后，就只留下里面的填充物了，看着就像两根“光杆”一样。

说到这儿，就不得不提起火星沉积岩的往事。按科学家如今的推测来看，火星在过去是拥有过液态水的，甚至是像地球一样广袤的海洋。

在这种情况下，水中的各种物质就会“堆积”在岩石缝隙当中，最终经过层层叠叠的挤压，变成胶结填充物。

胶结物的内部结构

再后来，火星遭遇了一些未知的变故，液态水消失了，它也变成了如今荒芜的模样。就这样，隐藏在岩缝当中的填充物慢慢地暴露了出来，成为了地面上非常突兀的存在。

按照这个演化的时间来算，火星“眼镜蛇”可能已经30多亿岁了。

在过去，它可能并不是现在这副模样，随着周边岩石的脱落，它才渐渐变成了“独树一帜”的样子。从某方面来说，它也能算是火星曾经拥有过水的证据。

火星在过去拥有液态水

那么，火星水环境的演化到底是怎样的呢？科学家在持续不断地探测当中，都找到了哪些火星曾有水存在的证据？

火星的水环境演化

人们一直将火星称为地球的孪生兄弟，所以认为火星的演化历史和地球一定十分相似。

地球的演化和水分不开，所以许多科学家便将重点放在了火星的水环境演化历史上，希望能够拼凑出火星水环境完整的演化史。

火星与地球

目前，我们只能根据残存的地貌以及上文提到的像“眼镜蛇”这样的胶结填充物，来尽力还原火星曾经的水流环境。

在这些证据的支持下，科学家认为火星曾有着大规模的沟谷网络以及三角洲，并且还发现了不少冰川沉积的地形。

首先流水地貌来说，火星上有诺亚纪形成的河谷网络还有西方纪形成的古老湖泊等等，它们都在火星上留下了自己的痕迹。以河谷网络为例，它们有多条分支，宽度和长度都不相同。

古老的湖泊遗迹

其次就是古湖泊和古海洋的存在证据，经过研究发现，火星表面的古湖泊遗迹数量众多，达到了数百个。这些湖泊形成的原因并不相同，有的是构造作用形成的，有的是撞击作用形成的。

最后就是火星曾有过海洋的发现，在科学家长期的对比和研究后，他们认为火星曾经的海洋虽然不像地球海洋这么大，但是在其北部低地的位置确实有过一片海洋。美国地质勘探局的火星北半球地质图当中，就有明显的海滩脊、沿海平原等等，科学家据此复原了想象中的海岸线。

科学家模拟的火星海岸线

倘若说以上的这些发现只能证明火星曾经有过水，那么好奇号等火星探测器的各种钻探行为，不仅找到了火星上含水矿物的相关信息，还对水环境进行了探测。

火星水的演化

比如好奇号，它在2012年着陆于Gale撞击坑中的平原上时，就发现了附近的古勒流-三角洲-湖泊系统。并且后续好奇号还在Yellowknife湾中对古湖泊的沉积物进行了钻孔取样，发现了蒙脱石。

研究表明火星表面曾经存在过大量液态水，估计有100～1500ｍ全球等效水层。随着时间的推移，大量的水储存在极地冰盖和地下水冰中。

火星的极地冰盖

那么，除了对水环境进行了深入的探索，好奇号还在火星上发现了什么呢？

好奇号的其它发现

好奇号自从登陆以来，也算得上是劳模了，一直按照既定的任务四处游走钻孔，顺利完成了不少计划。在这个过程中，好奇号也充当着人类的眼睛，观察着火星表面的情况。

好奇号钻探图鉴

首先就是好奇号在火星“逛街”的时候意外发现的“钢珠”，从照片上来看，这枚钢珠确实非常的圆润，并且其表面的颜色和周围有着明显的差异。目前依旧无法确定这个钢珠到底是哪里来的，有没有可能是外星人在火星观光时意外留下的呢？

火星发现的钢珠

其次就是引起人们热议的火星“门”，从照片可以看出，在火星山崖的崖壁之上有着一个类似门一样的缺口。人们怀疑穿过这道门，就可以通向岩石的内部，找到一些更有意思的东西。

火星门

最后就是好奇号在探测古谢夫陨石坑的时候，意外发现了一个长相酷似贝壳的东西。从外表上来看，这块贝壳好像在一堆石块中间，部分地方已经出现了明显的磨损。

总是，好奇号在这些年间，带人们领略了不少火星上的奇特景观。不论是前文中为大家详细介绍的火星“眼镜蛇”，还是这里所说的各种匪夷所思的发现，都体现出了火星在数十亿年前，或许拥有和地球一样的环境，甚至孕育出了生命。

火星的演化

如果从前的火星真的孕育出了生命，那么未来它依旧有重新焕发生机的机会。起码相对其他行星而言，人类想对火星做出一些改造要相对容易一些。也难怪美国对火星探测如此热衷，希望在这种情况下，我们能够在未来得到更多有关于火星的消息。